Acorazados

Un acorazado es un buque de guerra de gran tonelaje, fuertemente blindado y artillado, que constituyó el núcleo de las flotas de guerra desde la segunda mitad del siglo XIX hasta la Segunda Guerra Mundial.

En la Primera Guerra Mundial, el acorazado tuvo que hacer frente a una amenaza que ya había sufrido a finales del siglo XIX, pero que ahora volvía con fuerza: el torpedo. Contrarrestadas las lanchas torpederas con el uso del destructor, la nueva amenaza venía desde los submarinos y aviones torpederos.

El acorazado no puede estar blindado en su totalidad. Es imposible blindar la parte sumergida del buque y mantenerlo a flote, por lo que el torpedo golpea bajo el agua, justo en donde el acorazado es vulnerable. Además, la fuerza de la explosión y la presión del agua suelen reventar el sistema de mamparos, inundando simultáneamente varios y llegando muchas veces a hacer escorar el buque hasta volcarlo y hundirlo. La potenciación de la escolta de destructores antisubmarinos es esencial y en entreguerras se añaden asimismo puestos de artillería antiaérea para defenderse de los aviones torpederos, a los que en poco tiempo se les unirán los bombarderos en picado, que con el peso de sus bombas perforan la cubierta, mucho menos blindada que los flancos, explotando luego en el interior del buque y provocando gravísimos incendios.

En los buques de entreguerras se mejoró la protección antitorpedo, colocando mamparos dobles entre el costado del barco y las instalaciones del interior y blindando la pared del mamparo más interior para resistir la presión del agua. De esa forma, un único impacto de torpedo no solía ser definitivo para hundir el buque, pero dos o más eran letales. Otros optaron por soldar tubos huecos o construir cámaras alrededor de la parte sumergida de la nave para amortiguar el impacto del torpedo, pero nada evitó que el acorazado acabara convirtiéndose en un concepto obsoleto.

En la Segunda Guerra Mundial, el acorazado estaba al borde de la obsolescencia, aunque muchos se negaban a creerlo. El Ataque a Pearl Harbor terminó por matar el concepto bélico del acorazado que los mismos atacantes postulaban. Paradójicamente, el Japón llegó a construir acorazados de más de 40.000 t y cañones de más de 400 mm, buscando aumentar por todos los lados la protección y potencia de esos buques. Pero su época había terminado y en el último acto de la marina acorazada tradicional, los acorazados más grandes de la historia, el Yamato japonés, y el gemelo Musashi, ambos de 70.000 t, armados con 9 piezas de 460 mm capaces de disparar un proyectil de una tonelada a 40 km de distancia y con un blindaje de 40 cm. El Musashi fue hundido por un ataque masivo aéreo estadounidense en el transcurso de una de las batallas (Batalla del mar de Sibuyan), que es parte de los hechos de la llamada Batalla del Golfo de Leyte en octubre de [1944]].

El Yamato fue hundido en abril de 1945 por un ataque coordinado de aviones torpederos y bombarderos navales norteamericanos que atacaban desde portaaviones a centenares de km de distancia del objetivo. Estos acorazados fueron los últimos buques construidos como tales en en el mundo. La marina norteamericana ha mantenido hasta los años 90 del siglo XX a la clase Iowa en activo, empleándolos en el bombardeo de costas durante la Guerra de Corea, en la guerra de Vietnam o en la primera guerra del Golfo. Actualmente dos unidades están en la reserva (USS Iowa y USS Wisconsin), mientras que las otras dos están dadas de baja del servicio activo. Hay proyectos para modificarlos y ponerlos de nuevo en activo, si bien los altos costes que eso conllevaría hacen que sea poco probable. El resto de las potencias poseedoras de acorazados los desguazaron o vendieron a precio de chatarra a países que querían un barco para lucir bandera en los años 50 o primeros 60.

En 1929 se denominó acorazado de bolsillo a un tipo de naves construidas en Alemania bajo las limitaciones impuestas por el Tratado de Versalles, con un desplazamiento de 10.000 t y cañones limitados a 280 mm. Los alemanes construyeron tres de estas naves empleando la tecnología más avanzada del momento, de forma que podían huir fácilmente de los acorazados y también de destruir con facilidad a los cruceros pesados capaces de darles alcance, con un armamento y protección inferior a los acorazados de bolsillo (piezas de 203 frente a 280 mm). Estas naves se destinaron en la Segunda Guerra Mundial a la actividad corsaria, destruyendo tráfico mercante aliado, aunque por poco tiempo al incrementarse la velocidad de los acorazados aliados. Como sobrevivientes de esa época quedan a flote los acorazados clase Iowa, cuyo máximo exponente es el USS Missouri (BB-63).

Texas

Nación: EE.UU. Gemelo: New York Construcción: 1912 Desplazamiento: 27.000 toneladas Eslora: 185 m Velocidad: 21 nudos Armamento: 10 de 356 mm (14"), 16 de 127 mm (5")Tripulación: 1.290

Nación: Italia Gemelos: Gulio Caesare, Conte di Cavour, Andrea Doria Construcción: 1914 Desplazamiento: 23.622 toneladas Eslora: 185 m Velocidad: 27 nudos Armamento: 10 de 320 mm (12,6"), 12 de 134 mm (5,3") Tripulación: 1.198

Caio Duilio

Nación: EE.UU. Gemelo: Mississippi, Idaho Construcción: 1917 Desplazamiento: 36.157 toneladas Eslora: 188,5 m Velocidad: 22 nudos Armamento: 12 de 356 mm (14"), 12 de 127 mm (5") Tripulación: 1.443

New Mexico

Nación: Gran Bretaña Gemelo: Rodney Construcción: 1927 Desplazamiento: 38.000 toneladas Eslora: 216,4 m Velocidad: 23 nudos Armamento: 9 de 406 mm (16"), 12 de 152 mm (6"), 6 de 127 mm (5") Tripulación: 1.315

Nelson

Nación: Francia Gemelos: Jean Bart, Clemenceau Construcción: 1940 Desplazamiento: 48.500 toneladas Eslora: 244 m Velocidad: 31,5 nudos Armamento: 8 de 381 mm (15"), 9 de 152 mm (6"), 13 de 100 mm (4") Tripulación: 2.143

Richelieu

Nación: Gran Bretaña Gemelos: Duke of York, Prince of Wales, Anson, Howe Construcción: 1940 Desplazamiento: 44.500 toneladas Eslora: 227 m Velocidad: 28,5 nudos Armamento: 10 de 356 mm (14"), 16 de 130.5 mm (5.25") Tripulación: 1.900

King George

Nación: Alemania Gemelos: Tirpitz Construcción: 1940 Desplazamiento: 50.150 toneladas Eslora: 251 m Velocidad: 30 nudos Armamento: 8 de 381 mm (15"), 12 de 150 mm (5.9"), 16 AA de 105 mm (4.1"), 16 AA de 37 mm, 36 AA de 20 mm. Tripulación: 2.400

Bismarck

Nación: EE.UU. Gemelos: Missouri, Wisconsin, New Jersey Construcción: 1943 Desplazamiento: 7.540 toneladas Eslora: 271 m Velocidad: 33 nudos Armamento: 9 de 406 mm (16"), 20 de 127 mm (5") Tripulación: 2.788

Iowa